主要根据患者的症状、临床的体征以及检查的结果来判断。通常患者在出现明显的进食梗阻感，也就预示着食道的肿瘤，长得比较大，相对分期可能就会偏晚。如果在临床上发现患者的锁骨上突然长出包，有可能是食管的淋巴结转移造成这种情况，通常也会分期偏晚。再次患者有的会出现声音嘶哑的情况，如果这种声音嘶哑是由于肿瘤造成的，也意味着患者的分期会偏晚。其实到底患者能够分在几期，临床上最主要的判断依据还是来自于检查，如CT、造影、胃镜、超声内镜，或者是有经济条件的患者，可以选择做全身的PET—CT检查，来做全面的评估。只有检查比较全面细致，临床医生才能够给患者比较确切的肿瘤分期。

食管癌日常饮食方面食道是进食通道，如果发生梗阻，患者就会出现营养不良消瘦的情况，所以这时的饮食是非常重要，需要把食物多元化，建议家属能够配合患者的口味去做相应的食物，同时建议患者吃软烂易消化的食物，并且进食后用清水冲刷食道，尽量避免食物的残渣残留到食管的肿瘤的溃疡缝隙之中。日常的生活习惯上看，因为在治疗期间患者的体力消耗非常大，所以建议尽量多休息，完全的卧床是不行的，家属或者是患者的本人要注意每天要保持一定的运动量，但不建议过度的运动，最重要是如果既往有吸烟、饮酒的习惯，如果得了食管癌一定要马上戒掉，因为吸烟酗酒本身就是诱发食管癌的高危因素。

食管癌饮食分为正在做放化疗的治疗、术后。正在做放化疗的治疗，通常有恶心、呕吐或有相应的放射性食管炎的症状，这个时候需要患者吃一些清淡的，能够引起患者胃口食物，有时患者有一些挑食，这些都是正常的，在治疗期间就需保证患者的营养。如果没有胃口的话，患者想吃什么就可以做什么，需注意这些食物里尽量要高蛋白、高脂肪低碳水化合物的配比，这样对于肿瘤患者才是一个最佳食物的营养支持治疗。对于术后患者的恢复饮食是非常重要的。术后患者建议吃一些清淡好消化食物，同时需对食物进行精细化的处理，比如需用一些破壁机把食物混匀搅碎，让患者更易消化，最后术后患者进食后，要进行活动。同时术后患者进食后也是需尽量避免马上平躺。饮食上的注意事项，对于患者的治疗是非常有帮助的。

食管癌手术以后，吻合口如果是没有粘好，可以发生吻合口瘘，吻合口瘘一般发生在胸腔里面，如果胸腔引流管还没有拔除，可以发现胸腔引流管里可以出现消化液或者是吃的食物，且可以从胸腔管里引流出来。病人有时候发热，这是白细胞增高感染的征象，如果口服一些造影剂或者是在透视的时候，就可以看到造影剂的外漏。如果让病人口服美兰以后，会有美兰从瘘口这个胸腔管里漏出来，如果这个吻合口在胸腔，可以通过引流管来发现。如果是颈部吻合，可以发现这个颈部的切口红肿有分泌物流出来，这就是颈部吻合口瘘，还有一些相应的发烧、白细胞增高的表现。

食道癌疼痛在中医叫辩证论治中根据患者不同的症状，对症调理，有一定的缓解作用，比如说大便干，应该通便，上下格拒不通，应该调理气机，一般用理气，调理脾胃的药比较好。中医治疗已经成为食管癌患者不可或缺的手段之一，其在缓解疼痛方面也具有很好的作用，从而减轻患者痛苦，延长患者生命。