腰椎间盘突出是指髓核已经突破纤维环压迫了神经根，其可能造成与周围组织的黏连，间隙的狭窄。椎腰椎间盘突出症以腰四五以及腰五、骶一间隙发病率最高，而腰椎间盘膨出是指髓核突出于纤维环内使之膨隆，但是纤维环没有破裂，一般椎管间隙无明显的变窄，且与周围韧带组织黏粘较少，膨出是导致神经纤维和基神经根产生机械性的压迫，其上可引起局部组织的无菌性炎症与黏粘。总之腰椎间盘突出与膨出最大的区别是纤维环是否已经破裂，膨出是纤维环未破裂，而突出是指纤维环已经破裂，是一个疾病的两种不同的发展过程，均可以造成腰背部的疼痛不适等。